Sistem pertahanan tubuh dapat dibedakan
menjadi 2 macam yaitu:
1. Pertahanan nonspesifik yang memiliki sifat alami (innate)
artinya sudah ada sejak organisme itu lahir dan berlaku bagi semua agen
infeksi.
2. Pertahanan spesifik atau disebut juga pertahanan
perolehan (acquired) karena
pertahanan ini diperoleh setelah adanya rangsangan oleh benda asing (agen
infeksi).
Pertahanan spesifik
merupakan tanggungjawab dari klone-klone sel limfosit B yang masing-masing
spesifik terhadap antigen.
Adanya interaksi
antara antigen dengan klone limfosit B akan merangsang sel tersebut untuk
berdiferensiasi dan berproliferasi sehingga didapatkan sel yang mempunyai
ekspresi klonal untuk menghasilkan antibodi. Ilmu yang mempelajari sistem
kekebalan tubuh (imunitas) disebut Imunologi.