Sekolah dasar dan
menengah adalah wajib bagi seluruh siswa di Amerika Serikat, akan tetap jenjang
usia siswa berbeda-beda di setiap Negara bagian. Siswa di Amerika Serikat
memulai pendidikanya dari jenjang Kindergarten
(usia 5 sampai 6 tahun) hingga
menyelesaikan pendidikan menegah pada kelas 12 (usia 18 tahun).
Terdapat
14.000 sekolah di Amerika Serikat dan setiap tahunya pemerintah Amerika Serikat
mengalokasikan dana pendidikan sebesar $ 500 triliun untuk digunakan keperluan
sekolah dasar dan menengah.
Sedangkan
pendidikan dasar di Amerika Serikat
berjenjang dari Kindergarten hingga Fithh grade (Kelas 5), tetapi terkadang
juga berjenjang hingga Fourth grade
(kelas 4), Sixth grade (kelas 6) atau
eighth grade (kelas 8) tergantung sistem
kurikulum pada school district
tersebut.
Kurikulum
pembelajaran dipilih oleh school district
mengacu pada standar pembelajaran di Negara bagian tersebut. Standar
pembelajaran adalah tujuan yang harus dicapai oleh School district yang harus mengacu pada AYP (Adequate yearly program).
Suasana pembelajaran
pada sekolah dasar di Amerika Serikat berbeda dengan pembelajaran pada sekolah
di Indonesia.
Satu kelas terdiri dari dua puluh hingga tiga puluh siswa. Guru Sekolah dasar
di Amerika Serikat dibekali pendidikan lanjutan mengenai perkembangan congnitive and psychological development.
Guru-guru
di Amerika Serikat telah menyelesaikan pendidikan lanjutan Sarjana dan atau
Pasca Sarjana (Bachelors and/or Masters
degree) dalam bidang Early Childhood
and Elementary Education.
Jenjang
pendidikan menengah di Amerika Serikat dibagi menjadi dua tahap (middle school/ junior high) mulai pada
jenjang sixth, seventh, eighth and ninth
grade (kelas 6, 7, 8, 9). Jenjang pendidikan pada middle school/ junior high (grade/kelas) di tentukan oleh faktor demografi seperti
jumlah usia siswa sekolah menegah.
Hal
ini bertujuan untuk mempertahankan populasi siswa sekolah yang stabil. Pada jenjang ini, siswa diberikan kebebasan
untuk memilih mata pelajaran yang dikehendaki dan menggunakan system kelas
berpindah (moving class).
Senior High (kelas
9,10,11,12) adalah jenjang lanjutan
setelah middle school/ junior high, biasanya Jenjang ini dimulai dari ninth grade (freshman), tenth
grade(sophomores), eleventh grade(Juniors), twelfth grade (seniors).
Perlu
diketahui bahwa jenjang middle
school/Junior high dan Senior high berbeda-beda
di setiap Negara bagian, mengacu pada demografi usia siswa di Negara bagian
tersebut.
Pendidikan
menengah memiliki struktur kurikulum yang berbeda dengan di Indonesia. Pada jenjang
ini, siswa diwajibkan mengabil sejumalah mata pelajaran wajib (mandatory subjects) dan memilihi mata
pelajaran pilihan (electives).
Mata
pelajaran wajib (mandatory subjects)
meiliputi :
- Science (Ilmu pengetahuan
alam) meliputi Biologi, Kimia dan Fisika
- Mathematics (Matematika)
meliputi aljabar, geometri, pre-calculus dan statistika
- English (pelajaran bahasa
inggris) meliputi sastra, humaniora, mengarang dan verbal(praktek)
- Physical education (Olahraga)
- Mata
pelajaran pilihan (electives)
meliputi:
- Atletics meliputi cross
country, football, basketball, track and field, swimming, tennis, gymnastics,
waterpolo, soccer, softball, wrestling, cheerleading, volleyball, lacrosse, ice
hockey, fieldhockey, crew, boxing, skiing/snowboarding, golf, mountain biking,
marching band
- Career and Technical Education meliputi agriculture/agriscience, Business/Marketing,
Family and Consumer Science, Health occipations
- Computer word
processing
meliputi programing and design
- Foreign langguages meliputi bahasa
Spanyol dan Perancis (umum) Bahasa Cina, Latin, Yunani, Jerman, itali dan
Jepang (tidak umum)
- Performing
Arts/Visual Arts
meliputi, paduan suara, band, orchestra,
drama, seni rupa, fotografi, ceramics
dan dance
- Publishing meliputi
Journalisme/ Koran siswa, buku tahunan dan majalah siswa.
Berikut
Skema Pendidikan Dasar, Menengah dan Lanjutan di Amerika Serikat (sumber Bagan:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Education_in_the_United_States.svg)